La lamia, nella mitologia classica greca, era un demone che aggirandosi di notte uccideva i bambini. secondo la mitologia, il suo odio era dovuto al fatto che Lamia, originariamente regina della libia, avesse una delle numerose "scappatelle" extra-coniugali del cronide Zeus. E per questo motivo Era, la dea moglie del cronide e gelosa per tradizione, uccise per ripicca del tradimento tutti i figli di Lamia, che, impazzendo dal dolore, decise da allora di vagare vendicandosi del torto subito sui figli di altre madri.
La Lamia era sopratutto diventato fra il popolo greco l'equivalente del babau o dell'uomo nero moderno: veniva infatti invocato come spauracchio dalle madri per impaurire e far conseguentemente impaurire i propri figli.
Rapprentazione greca della Lamia, cliccare sull'immagine per ingrandirla,